Charles Darwin (1809-1882), naturalista inglês, desenvolveu uma teoria evolutiva
que é a base da moderna teoria sintética: a teoria da seleção natural.
Segundo Darwin, os organismos mais bem adaptados ao meio têm maiores chances de
sobrevivência do que os menos adaptados, deixando um número maior de
descendentes. Os organismos mais bem adaptados são, portanto, selecionados para
aquele ambiente.
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Os princípios básicos das
idéias de Darwin podem ser resumidos no seguinte modo:
Os indivíduos de uma mesma espécie apresentam variações em todos os caracteres,
não sendo, portanto idênticos entre si.
Ø Todo organismo tem grande
capacidade de reprodução, produzindo muitos descendentes. Entretanto, apenas alguns dos descendentes chegam à
idade adulta.
Ø O número de indivíduos de uma espécie é mantido mais ou menos constante ao
longo das gerações.
Ø Assim, há grande
"luta" pela vida entre os descendentes, pois apesar de nascerem
muitos indivíduos poucos atingem
a maturalidade, o que mantém constante o número de indivíduos na
espécie.
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Ø Na "luta" pela vida, organismos com variações favoráveis ás
condições do ambiente onde vivem têm maiores chances de sobreviver,
quando comparados aos organismos com variações menos favoráveis.
Ø Os organismos com essas variações vantajosas têm maiores
chances de deixar descendentes.
Como há transmissão de caracteres de pais para filhos, estes apresentam essas
variações vantajosas.
Ø Assim, ao longo das gerações, a atuação da seleção natural sobre
os indivíduos mantém ou melhora o grau de adaptação destes ao meio.
A Teoria sintética da
evolução
A Teoria sintética da evolução
ou Neodarwinismo foi formulada por vários pesquisadores durante anos de
estudos, tomando como essência as noções de Darwin sobre a seleção natural e
incorporando noções atuais de genética.
Esta
teoria baseia-se em quatro processos básicos da evolução: mutação,
recombinação, genética, seleção natural, isolamento produtivo.
Os três primeiros são responsáveis pelas
fontes da variabilidade; os dois últimos orientam as variações em canais
adaptativos.
Pontos básicos da teoria
moderna:
a) As
variações de uma espécie dependem de mutações.
b) As
mutações ocorrem ao acaso.
c) A luta
pela vida dá-se entre os indivíduos e o meio ambiente.
d) Da
luta pela vida, resulta a seleção natural dos mais aptos ou adaptados às
condições do meio.
e) O isolamento
geográfico ou sexual impede que as características do tipo novo misturem-se com
as características do tipo primitivo.
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